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第十七章运气
刘耀一鄂，旋即说道：“按大明律……”
“刘将军，我想知道的是真实原因。”朱贵一摆手，打断刘耀的话：“据我所知，将军来衡北所已经八年，八年来一直和赵庄和睦相处，特别是赵二爷，你们之间还以兄弟相称。今日突然翻脸，是否另有难处？在下不才，愿听将军一一道来，如果在下能够帮助将军，在下一定全力而为。”
“这……”刘耀面带难色，久久无语。
刘耀已经被朱贵的气势所夺，更为朱贵神医的名头给唬住了，一时间拿捏不准朱贵到底有什么本事。
看刘耀的神色，朱贵就知道自己猜对了，这个刘耀扣押陈敬山并非完全为了谋财。“刘将军，既然你不愿意说，在下也无话可说，陈某告辞了！”朱贵一拱手，就往门口走去。
“神医请留步！”刘耀挣扎着从椅子上站起来，一只手扶着桌子，长叹一声说道：“既然神医询问，刘某就实话实说了吧。”
原来，衡北所作为明军的一个卫所，总共有军户一百四十八户，五百三十五个人。按照明朝的规定，军户世袭，免缴钱粮赋税，但是每户必须提供一名男丁，平时在家屯田，战时上阵杀敌。
二百多年前，衡北所建立之初，朝廷一共划拨了三千多亩耕地。但是随着时间的推移，耕地的所有权逐渐变化，时至今日普通军户每个人所拥有的耕地才一亩多，刚够维持温饱。
最近几年，北方叛乱层出不穷，衡北所的军人就一次又一次应征北上。几年下来，两百多个士兵先后北上，活着回来的却不足五十个。前几天，衡州千户所指挥使再次下达命令，要衡北所训练士兵五十名，两个月后北上守卫岳州。
命令一到，对于衡北所的人来说无异于晴天霹雳，全所五百多口人中，男丁的数量不足二百，没有残疾的青壮年的数量只有六七十，如果再被征调五十出去，衡北所将会变成一个彻底的寡妇所。
然而军令如山，不应征就会有牢狱之灾。
万般无奈之下，卫所指挥刘耀只得向他的一个同乡，目前在衡州桂王府中任管家的陆鼎臣求助，希望他向桂王求个情，说明衡北所的难处，让桂王向衡州千户所指挥使打个招呼，免除这一次兵役。
陆鼎臣倒是愿意帮忙，但也提出了一个要求。再过一个月，桂王朱常瀛六十大寿，让刘耀备一份厚礼，这样他才好向桂王引荐刘耀。给王爷送礼，三五两银子肯定拿不出手，然而刘耀召集衡北所全体军民，东拼西凑才得来不到二百两银子，用这点东西想要打动堂堂一个王爷，简直是痴人说梦。
正当刘耀急得抓耳挠腮的时候，陈敬山率领的车队恰好抵达衡北所，于是刘耀借口车上说运货物没有路引，决定冒险扣押，然后再加以变卖，好凑齐给桂王的厚礼。
听到桂王的名字，朱贵眼睛就是一亮，他万万没有想到，自己的运气竟然这样好。
自从知道穿越到了明末的衡州以来，朱贵就一直想方设法，希望和桂王的四子，也就是未来的永历皇帝朱由榔搭上关系。可是自己一介草民，这件事情实在是难遂人愿。朱贵研制发色剂，试验zha药，其中很大一部分原因就是为了吸引朱由榔的注意力。
现在好了，这里就有一个现成的机会，如果朱贵能够帮助刘耀摆平这件事情，岂不就等于间接的和朱由榔联系上了吗？
听完之后，朱贵问道：“刘将军，变卖这些硫磺和硝石，顶多能够筹集一千两银子，将军打算采办些什么东西，用来打动桂王呢？”
“东珠一颗。”刘耀说道：“实不相瞒，我已经联系到了一个徽州商人，他有一颗鸡蛋大小的东珠，色泽莹润，毫无瑕疵，开价一千两。如果刘某能够买下来，送给王爷，或许……”
“糊涂啊！”朱贵摇头叹息：“刘将军，想那桂王乃神宗之后，贵为王爷，王府内珠宝堆积如山，什么样的珍珠宝石没看到过，如何能够看上你一颗小小的东珠？我看你这样做，不但不能打动王爷，反倒会弄巧成拙，万一有人告你纵兵抢劫，你如何担当得起？”
“那样最好，让他们抓了我这个瘸子去问斩，只要能够给我衡北所留下几个男人，我死而无憾！”刘耀挺了挺身子，双眼中竟然闪过一丝霸气。
对于刘耀，朱贵不由心生敬... -->>
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